iPhone芯片升级退居Mac之后
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苹果的硅谷工程师团队正将很多测试、开发和生产资源转移到Mac芯片上；问题是，此举是否会影响到苹果的其它产品。

Mark Gurman

■说到苹果在芯片方面的进步更新，该公司的iPhone和手表目前都让位于Mac。

苹果自主开发的Mac芯片无疑已经撼动了个人电脑处理器行业，不仅推动了本公司台式电脑和笔记本电脑的销售，还促使竞争对手寻找新的解决方案。

从M1到M1 Ultra再到M2，苹果在一年半时间里推出了五款重要的Mac芯片。未来一年左右，我预计苹果会推出更多产品，包括M2 Pro、M2 Max、M2 Ultra和M3。

为了实现这一目标，苹果的硅谷工程师团队不得不将很多测试、开发和生产资源转移到Mac芯片上。问题是，此举是否会影响到苹果的其它产品。再加上供应瓶颈，这样的业务重点可能导致iPhone、Apple Watch甚至蜂窝调制解调器的研发进度放缓。

今年，苹果不会升级主打新款iPhone的芯片，这是自该公司开始自主设计处理器以来的首次。将于今秋推出的入门级iPhone 14机型将保留去年的A15芯片，只有Pro版本使用新的A16处理器。

Apple Watch预计将连续第三年保持相同的处理器性能，这也是前从未有的。我前不久报道过，Apple Watch Series 8的S8芯片将与2021款 S7芯片性能相当，后者性能与2020款S6芯片基本一致。

近年来，苹果iPhone处理器性能的年度增速也有所放缓。

虽然iPhone 13的A15芯片毫无疑问是比较先进的，包括改进的图形处理器、注重效率的新CPU设计和升级的视频编码器等，但苹果甚至都没有比较它和A14的速度，反而重点强调A15比竞品芯片的速度快50%。这是一个转变，以前苹果喜欢吹嘘新款iPhone芯片比上一代快20%至50%。

苹果自主研发手机调制解调器的计划显然也遇到了困难，此举可以取代高通公司供给的一个部件。分析师郭明錤(Ming-Chi Kuo)最近表示，苹果的调制解调器项目暂时“失败”了。我听说，苹果在过去一年多一直在努力解决调制解调器原型机过热的问题。

关于苹果公司打算何时推出自己的调制解调器，看法各有不同。一些分析师认为是2023年，但我一直认为最早是2024年，因为苹果在2019年前后才开始研究这个项目。这是一次“大超车”，因为制造芯片是很复杂的事，不仅要在全球范围内成功接入2G、3G、4G和5G基站，而且性能要媲美高通甚至更好。

考虑到几年前Mac销量还处于落后水平，苹果当然需要给Mac注射一剂强心针。但忽视Mac以外产品的芯片并非明智之举。别忘了，苹果60%的收入仍来自不搭载M1或M2芯片的设备（尽管用于Mac芯片的技术最终可能会应用于其他设备）。

还有一个更宽泛的问题是，苹果的芯片部门是否过于分散导致了员工倦怠。一些工程师说，该组织的运作犹如军事部门一般精确，要求非常之高。虽然苹果的芯片业务在全球范围内持续增长，但该团队过去几年走了很多工程师，高于正常的人员流失水平。

苹果已经开始巩固其芯片研发，选择在iPad和即将推出的混合现实头显中配备Mac芯片。此外，它还将在HomePod中使用Apple Watch处理器。这意味着它不必为iPad、头显和HomePod研发特殊芯片。

但有些事情苹果并不能完全控制，其中最明显的一点就是，芯片生产的全球化供应。苹果依赖台积电生产芯片，而且需要台积电大量给它发送改进版的3纳米工艺半导体。这种依赖可能阻碍了苹果的一些发展。

另一个因素是成本。芯片短缺大大增加了制造和运输零部件的费用。A16芯片仅在售价更高、利润率也更高的iPhone 14 Pro机型上使用，这样可以让苹果更容易消化涨价的影响，不必转嫁给消费者。同样，在Apple Watch中使用相同的通用处理器也有助于压低成本。■