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2024-08-12 17:42
商业与经济

任天堂在游戏机赛道独占鳌头

任天堂Switch的后继机型很可能明年上市。与索尼和微软不同,任天堂在推出强大新功能方面可以更加从容。
视频:任天堂全新游戏机曝光,Switch要开启“折叠纪元”?
Jacky Wong


假期期间,家长们总会问一个问题:我应该给孩子买一台电子游戏机吗?买哪一台呢?

一个小提示:今年圣诞节不要买任天堂(Nintendo)的Switch——它的后继机型很可能明年上市。开创性的Switch游戏机现已问世八年,为这家日本公司带来了巨大成功。Switch已售出逾1.43亿台,超过索尼(Sony)和微软(Microsoft)的竞品。Switch销量超过了任天堂自有品牌Wii的1.02亿台销量,成为有史以来第三大畅销电子游戏机。任天堂的股价上月触及历史新高,但在最近的股市大跌中失守了今年的所有涨幅。

对于许多在这些游戏机陪伴下长大的人来说,任天堂几乎就是电子游戏的代名词。20世纪80年代,任天堂娱乐系统(Nintendo Entertainment System)基本建立起了家庭电子游戏市场。随着索尼的PlayStation和微软的Xbox加入竞争,游戏机制造商凭借日益强大的硬件,在追求更好的画质方面激烈竞争。PlayStation和Xbox游戏机分别于1994年和2001年推出,目前已分别发展到第五代和第四代。

任天堂则已另辟蹊径。该公司没有加入日趋白热化的竞争大战,制作面向青少年和年轻人的逼真且往往充满暴力的游戏,而是专注于制作老少皆宜的趣味游戏,以吸引更广泛的受众,包括那些一般不玩游戏的人。Switch和Wii都曾是任天堂的爆款产品,它们主打能让家人和朋友在闲暇时一起玩的游戏。

因此,Switch不需要拥有与其竞争对手一样强大的硬件。硬件方面的欠缺可以通过创造性的规格来弥补:Switch带有可拆卸的微控制器,可以兼作便携式游戏机。

但如今,几乎每个人都随身携带一台“袖珍电脑”。自从智能手机兴起以来,关于电子游戏机即将消亡的论调就不绝于耳。手游确实突飞猛进,现已成为最大的游戏细分市场。根据行业追踪机构Newzoo,按销售额计算,去年手游在1840亿美元的游戏市场大约占了半壁江山,而游戏机只占28%。但游戏市场收入规模非常大,过去十年主机游戏持续增长。

对游戏行业,尤其是任天堂自身来说,该公司即将推出的游戏机举足轻重。在这方面任天堂曾有过惨痛教训。在2017年推出Switch之前,该公司因沉醉于Wii游戏机的爆火而裹足不前。Wii的后继机型Wii U惨遭失败,销量不到1400万台。那段艰难时期,任天堂在2013年和2014年连续两年亏损。

就在四年前,Switch还是疫情封控期间最热门的商品之一,当时在二级市场上的售价远高于官方售价,当时其游戏《集合啦!动物森友会》(Animal Crossing)爆火。Switch在一个季度内就赚了10亿美元,而且那还不是在通常很火爆的节假日期间。然而,如今,Switch的销售正在稳步下滑。任天堂上个季度的收入同比下降了近一半,由此让其继任机型迅速成功变得更加紧迫。

但即使任天堂成功地将Switch的设计优势发挥到极致,游戏机大战已开始发生翻天覆地的变化。例如,微软在2月份表示,将把一些独占游戏带到索尼和任天堂的游戏机上。同样,索尼的部分游戏也登陆了Windows平台。与此同时,微软正在其类似Netflix订阅模式的游戏订阅服务Game Pass上提供更多游戏。

长期以来,拥有独占游戏一直是游戏机行业的商业模式。消费者之所以选择某个游戏平台,是因为他们想玩的某些游戏只在该平台上提供。这反过来帮助游戏机制造商锁定游戏玩家并向他们销售其他游戏。这就是为什么微软斥资750亿美元收购游戏开发商动视暴雪(Activision Blizzard)让索尼感到不安。动视暴雪的射击游戏《使命召唤》(Call of Duty)系列一直是PlayStation的摇钱树。为了减轻竞争方面的顾虑,微软同意在收购动视暴雪后,将《使命召唤》系列保留在索尼PlayStation上,为期十年。

但这也具有商业意义。推动该行业发生结构性转变的一个因素是,游戏制作成本已变得非常高昂。开发大制作游戏,即所谓的AAA游戏,通常需要数年时间,耗资巨大。索尼于2023年在其PlayStation游戏机上发布了后末日冒险游戏《地平线:西之绝境》(Horizon Forbidden West)。据报道,该游戏的开发耗时五年,耗资逾2亿美元,成本堪比好莱坞大片。

这类游戏画面逼真,细节极其丰富。许多游戏采用名人配音,在广阔的虚拟世界中,玩家可能需要花费数百小时来探索。考虑到如此高昂的开发成本以及游戏失败的商业风险,游戏开发商将成本分摊到更多平台上是有道理的。如今尤其如此,因为它们必须与手游争夺玩家的时间和注意力。

独占游戏是任天堂的主要收入来源。玩家购买任天堂游戏机主要是为了其游戏。但与竞争对手不同的是,任天堂的游戏已经开辟了一个利基市场,避免了游戏开发成本膨胀。这使得任天堂近年来的盈利能力超过了索尼的游戏部门。此外,任天堂历史悠久,创造了许多家喻户晓的游戏角色,比如超级马力欧(Super Mario),这些角色还进入了大银幕和环球影城(Universal)主题公园等其他媒体。

任天堂凭借其独特的定位,有能力让游戏业务继续发展下去,尤其是如果其新款游戏机能取得成功。而在游戏机大战中一直领先于微软的索尼可以利用其更庞大的用户基础。微软对Game Pass等订阅服务的押注则更加不确定,但正如其收购动视暴雪的交易所体现的那样,微软财力雄厚,这可以帮助其继续参与竞争。

尽管面临来自智能手机的挑战,但针对游戏进行优化、可在大屏幕上使用的游戏机很可能会继续留在市场。至于是否有足够的空间容纳三家盈利企业,那就是另一个问题了。

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任天堂在游戏机赛道独占鳌头

任天堂Switch的后继机型很可能明年上市。与索尼和微软不同,任天堂在推出强大新功能方面可以更加从容。
Jacky Wong


假期期间,家长们总会问一个问题:我应该给孩子买一台电子游戏机吗?买哪一台呢?

一个小提示:今年圣诞节不要买任天堂(Nintendo)的Switch——它的后继机型很可能明年上市。开创性的Switch游戏机现已问世八年,为这家日本公司带来了巨大成功。Switch已售出逾1.43亿台,超过索尼(Sony)和微软(Microsoft)的竞品。Switch销量超过了任天堂自有品牌Wii的1.02亿台销量,成为有史以来第三大畅销电子游戏机。任天堂的股价上月触及历史新高,但在最近的股市大跌中失守了今年的所有涨幅。

对于许多在这些游戏机陪伴下长大的人来说,任天堂几乎就是电子游戏的代名词。20世纪80年代,任天堂娱乐系统(Nintendo Entertainment System)基本建立起了家庭电子游戏市场。随着索尼的PlayStation和微软的Xbox加入竞争,游戏机制造商凭借日益强大的硬件,在追求更好的画质方面激烈竞争。PlayStation和Xbox游戏机分别于1994年和2001年推出,目前已分别发展到第五代和第四代。

任天堂则已另辟蹊径。该公司没有加入日趋白热化的竞争大战,制作面向青少年和年轻人的逼真且往往充满暴力的游戏,而是专注于制作老少皆宜的趣味游戏,以吸引更广泛的受众,包括那些一般不玩游戏的人。Switch和Wii都曾是任天堂的爆款产品,它们主打能让家人和朋友在闲暇时一起玩的游戏。

因此,Switch不需要拥有与其竞争对手一样强大的硬件。硬件方面的欠缺可以通过创造性的规格来弥补:Switch带有可拆卸的微控制器,可以兼作便携式游戏机。

但如今,几乎每个人都随身携带一台“袖珍电脑”。自从智能手机兴起以来,关于电子游戏机即将消亡的论调就不绝于耳。手游确实突飞猛进,现已成为最大的游戏细分市场。根据行业追踪机构Newzoo,按销售额计算,去年手游在1840亿美元的游戏市场大约占了半壁江山,而游戏机只占28%。但游戏市场收入规模非常大,过去十年主机游戏持续增长。

对游戏行业,尤其是任天堂自身来说,该公司即将推出的游戏机举足轻重。在这方面任天堂曾有过惨痛教训。在2017年推出Switch之前,该公司因沉醉于Wii游戏机的爆火而裹足不前。Wii的后继机型Wii U惨遭失败,销量不到1400万台。那段艰难时期,任天堂在2013年和2014年连续两年亏损。

就在四年前,Switch还是疫情封控期间最热门的商品之一,当时在二级市场上的售价远高于官方售价,当时其游戏《集合啦!动物森友会》(Animal Crossing)爆火。Switch在一个季度内就赚了10亿美元,而且那还不是在通常很火爆的节假日期间。然而,如今,Switch的销售正在稳步下滑。任天堂上个季度的收入同比下降了近一半,由此让其继任机型迅速成功变得更加紧迫。

但即使任天堂成功地将Switch的设计优势发挥到极致,游戏机大战已开始发生翻天覆地的变化。例如,微软在2月份表示,将把一些独占游戏带到索尼和任天堂的游戏机上。同样,索尼的部分游戏也登陆了Windows平台。与此同时,微软正在其类似Netflix订阅模式的游戏订阅服务Game Pass上提供更多游戏。

长期以来,拥有独占游戏一直是游戏机行业的商业模式。消费者之所以选择某个游戏平台,是因为他们想玩的某些游戏只在该平台上提供。这反过来帮助游戏机制造商锁定游戏玩家并向他们销售其他游戏。这就是为什么微软斥资750亿美元收购游戏开发商动视暴雪(Activision Blizzard)让索尼感到不安。动视暴雪的射击游戏《使命召唤》(Call of Duty)系列一直是PlayStation的摇钱树。为了减轻竞争方面的顾虑,微软同意在收购动视暴雪后,将《使命召唤》系列保留在索尼PlayStation上,为期十年。

但这也具有商业意义。推动该行业发生结构性转变的一个因素是,游戏制作成本已变得非常高昂。开发大制作游戏,即所谓的AAA游戏,通常需要数年时间,耗资巨大。索尼于2023年在其PlayStation游戏机上发布了后末日冒险游戏《地平线:西之绝境》(Horizon Forbidden West)。据报道,该游戏的开发耗时五年,耗资逾2亿美元,成本堪比好莱坞大片。

这类游戏画面逼真,细节极其丰富。许多游戏采用名人配音,在广阔的虚拟世界中,玩家可能需要花费数百小时来探索。考虑到如此高昂的开发成本以及游戏失败的商业风险,游戏开发商将成本分摊到更多平台上是有道理的。如今尤其如此,因为它们必须与手游争夺玩家的时间和注意力。

独占游戏是任天堂的主要收入来源。玩家购买任天堂游戏机主要是为了其游戏。但与竞争对手不同的是,任天堂的游戏已经开辟了一个利基市场,避免了游戏开发成本膨胀。这使得任天堂近年来的盈利能力超过了索尼的游戏部门。此外,任天堂历史悠久,创造了许多家喻户晓的游戏角色,比如超级马力欧(Super Mario),这些角色还进入了大银幕和环球影城(Universal)主题公园等其他媒体。

任天堂凭借其独特的定位,有能力让游戏业务继续发展下去,尤其是如果其新款游戏机能取得成功。而在游戏机大战中一直领先于微软的索尼可以利用其更庞大的用户基础。微软对Game Pass等订阅服务的押注则更加不确定,但正如其收购动视暴雪的交易所体现的那样,微软财力雄厚,这可以帮助其继续参与竞争。

尽管面临来自智能手机的挑战,但针对游戏进行优化、可在大屏幕上使用的游戏机很可能会继续留在市场。至于是否有足够的空间容纳三家盈利企业,那就是另一个问题了。

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■ 或者,热烈空雨伴芬芳泥土;绿绿生命缠锐意骄阳。
回望,回望,一马平川红酒飘散断归途。
■ 或者,灰蒙蒙空气重回道指一万四千点。滚动时光,照进现实,流逝过往,回归未来。

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