布拉德·皮特主演的《F1：狂飙飞车》能否助苹果公司斩获票房佳绩？

苹果公司进军娱乐业六年后，尽管在一线明星身上投入巨大，但其流媒体订阅用户数量和大众吸引力仍落后于竞争对手。

Ben Fritz，Joe Flint

■

由布拉德·皮特(Brad Pitt)主演的电影《F1：狂飙飞车》(F1)本周即将上映，当初影片制作团队在好莱坞推介这个项目时，几乎所有主流娱乐公司都想要参与进来，迅速引发一场竞标大战。最终，苹果公司(Apple)强势胜出。

据知情人士透露，对于这部讲述一位高龄车手为荣誉终极一战的电影，这家科技巨头愿意投入近2.5亿美元，远超其他制片方对该片的估值。皮特的片酬突破一线影星2,000万美元的常规标准，若票房表现亮眼，他还将获得分成。

这部电影是苹果公司自2019年进军好莱坞以来最大手笔的娱乐投资，展现了对该业务非同寻常的奢华、精益求精的制作风格。不过，这种策略迄今尚未带来明显的商业回报。曾在苹果供职或与其合作的人士表示，苹果公司的高管们渴望打造热门作品，但只愿投资那些符合iPhone和MacBook高端调性的项目。换句话说，像《我的世界大电影》(A Minecraft Movie)这种广受争议的商业大片，基本不会出现在苹果公司的片单上。

《F1：狂飙飞车》无疑符合苹果公司对“理想影片”的期待——制作精良，口碑不俗。该片由《壮志凌云：独行侠》(Top Gun: Maverick)导演约瑟夫·科辛斯基(Joseph Kosinski)、制片人杰瑞·布鲁克海默(Jerry Bruckheimer)联手打造，苹果公司高管私下表示，他们希望这部影片能成为陆地版的《壮志凌云：独行侠》，后者在2022年斩获15亿美元的全球票房。

但上映前的调查显示，除了年长男性观众以外，《F1：狂飙飞车》在其他群体中引发的关注度有限。在连续六年未推出真正卖座大片后，这部电影将被视为检验苹果公司能否兼顾精品内容与大众吸引力的试金石。

《F1：狂飙飞车》影院下映后，将上线苹果公司自家的流媒体服务Apple TV+。根据尼尔森(Nielsen)的数据，Apple TV+目前在美国的订阅用户约为2,720万，低于同期推出的迪士尼+(Disney+)和HBO Max等竞争对手。Apple TV+目前在全球100多个国家提供服务。

苹果公司以出品“叫好不叫座”的作品而著称，其中包括莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)和罗伯特·德尼罗(Robert De Niro)主演的电影《花月杀手》(Killers of the Flower Moon)、奥斯卡最佳影片奖得主《健听女孩》(CODA)、改编自文学作品的《弹子球游戏》(Pachinko)以及间谍剧《流人》(Slow Horses)。

其为数不多的主流成功作品包括体育喜剧《足球教练》(Ted Lasso)、科幻职场剧《人生切割术》(Severance)以及直接上线流媒体的电影《峡谷》(The Gorge)。

“我们进入[娱乐业]是为了讲述精彩的故事，同时也希望它能成为一项伟大的业务”，苹果公司首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)最近接受《综艺》(Variety)采访时称。

Apple TV+的一位发言人不予置评。

对于为何苹果公司每年要在一个与其核心消费电子业务相去甚远的领域投入数以十亿美元计的资金，分析师们感到不解，尽管对于一家市值约3万亿美元的公司来说，这笔开销几乎微不足道。MoffettNathanson的分析师克雷格·莫菲特(Craig Moffett)说：“它所带来的战略价值太神秘了，几乎无人谈论。”

Apple TV+月费10美元。该业务也包含在20美元起售的Apple One捆绑服务中，该套餐中还包括音乐、游戏和iCloud存储。Apple One对该公司不断增长的服务业务至关重要。

此外，独家电影和电视节目吸引人们使用Apple TV应用程序，在这个平台上，苹果公司销售竞争视频服务的订阅，并从中分成。

Above Avalon的分析师尼尔·赛巴特(Neil Cybart)表示，这项业务还“形成了对冲保护，以防内容公司从苹果设备上撤回或退出”。

Apple TV+去年开始通过亚马逊(Amazon)提供服务，此举表明，苹果公司正寻求在自身生态系统之外创造更多收入。据研究公司Antenna的数据，在头三个月，苹果公司通过亚马逊获得了150万注册量。

苹果公司并未做的一件事是削减开支。其大部分电视节目和电影都有身价非常高的大牌明星加盟，比如《你的朋友和邻居》(Your Friends and Neighbors)中的乔恩·哈姆(Jon Hamm)，《Disclaimer》中的凯特·布兰切特(Cate Blanchett)。

对于由欧文·威尔逊(Owen Wilson)主演的高尔夫题材新喜剧《Stick》，创作者杰森·凯勒(Jason Keller)想要昂贵的配乐，包括来自The Who、Beastie Boys和Simon & Garfunkel的知名曲目。他说，苹果方面几乎没有给他任何阻力。

不过，苹果公司在其他一些方面已让合作者感到沮丧，包括该公司几乎不分享流媒体观看数据。制作人不得不向外部分析师支付数万美元，以深入了解他们的内容在Apple TV+上的表现。

凯勒说：“我跟苹果公司的人聊过一次。他们说，‘我们对最初的数据非常满意，几周后会和你们谈。’”

不同于也是跨界进军好莱坞的亚马逊和Netflix，苹果公司还没有用其他制片公司较老的电视节目和电影来补充自己的内容，因为不希望旗下服务平台上有任何并非是经过精心挑选以适配其品牌的内容。

结果是，Apple TV+的片库中只有几百部片子，顾客也养成了为看某个特定节目或电影而注册，之后又取消的习惯。据Antenna的数据，在某一月份里，其用户退订率为6%，相比之下，Disney+为3%，Netflix为2%。

“我们没有选择从外部采购片库。我知道这是进入这个行当的更快方式，但这终究不符合苹果公司的风格，”库克对《Variety》表示。“苹果公司应该有我们为之倾注热情的东西，而这正是我们对这些节目所做的。”

苹果公司已全力支持《F1》，该片系使用特殊摄像机为IMAX银幕拍摄。苹果公司在最近的全球开发者大会(Worldwide Developers Conference)上以这部电影的宣传视频开场，并且正为使用Apple Pay购票提供折扣——这是该公司首次为一部电影提供这样的待遇。同皮特还有F1赛车手刘易斯·汉密尔顿(Lewis Hamilton)一道，库克已亲自为该片造势，这位首席执行官通常只为苹果公司最重要的产品发布这样做。汉密尔顿也是这部电影的制片人，他所属的联盟在赛事上推广了《F1》。

但苹果公司没有像亚马逊收购美高梅(MGM)时那样，投资于发行和宣传自家影片的能力。华纳兄弟(Warner Bros.)正在为苹果公司发行《F1》，并从票房收入中分成，分成比例可基于票房表现而上升，一位了解相关安排的人士表示。

这种做法能为苹果公司节省间接费用，但难免使其受制于或许会以自家片子为先的合作伙伴。《F1》上映两周后，华纳兄弟将发行其今年最重要的影片《超人》(Superman)。

华纳的一位发言人表示，该公司正在为《F1》开展“与该片量级相称的强有力的全球营销攻势”。

知情人士称，苹果公司高管已经讨论了成立自己的院线发行部门事宜。

■