“钾铁路”：北美如何在与中国的贸易战中丢掉一张王牌
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中国对交通基础设施的战略投资正帮助其进入老挝储备区，确保其14亿人口的粮食供应。

Stephen Chen

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老挝位于东南亚中心的内陆国家，是世界上最贫穷的国家之一。

然而，十多年来，中国投入巨资，在昆明和老挝首都万象之间修建了一条穿越茂密雨林的客货两用铁路。这条长达1000公里（621英里）的铁路线，时速高达200公里/小时（124英里/小时），已经悄然运营了四年。

根据中国政府本月发布的一项研究，这条铁路已成为中国获取钾肥的重要通道，钾肥是农业生产至关重要的战略资源。

它解决了14亿人口粮食安全的长期威胁，同时也为绿色能源、生命科学等新兴产业注入了强劲动力。

这也让中国在与西方的贸易谈判中充满了前所未有的信心。

钾肥是现代高产农业的必需品，但中国却面临严重的钾资源短缺问题，钾资源储量不到全球的4%，且主要蕴藏在难以开采的盐湖中。几十年来，中国严重依赖从北美进口钾盐，而北美是全球钾盐储量最大的地区。

2018年，美国总统唐纳德·特朗普发动贸易战时，中国反应谨慎——部分原因是技术差距，但也是出于对食品安全的担忧。

老挝虽然国土面积小，但拥有全球五分之一以上的钾储量（21%），几乎与排名第一的加拿大（23%）相当。

然而，老挝长期以来一直面临着交通基础设施不足的问题，难以开发这一资源。

中国地质调查局在10月10日出版的《中国地质》杂志上发表的一项同行评议研究揭示了中老铁路与北京在老挝开发大型钾矿基地如何从根本上改变了这一动态。

尽管传统观点预测中国的钾消费量将在2025年达到峰值，随后下降，但研究人员现在预测，由于钾的流入，中国的钾消费量将出现意外激增，这将显著促进中国的粮食生产和工业产出。

研究表明，俄罗斯和老挝现已取代北美成为中国主要的钾供应国。

近年来，中国通过采取系统性措施，包括向友好国家实现粮食进口多元化、大幅增加粮食库存、通过技术进步提高国内产量，显著增强了粮食供应链的韧性。

近几个月来，中国在保持国内粮食供应充足、价格稳定的前提下，将美国大豆进口量降至零，给白宫的贸易谈判带来了困难。

根据该研究引用的美国地质调查局数据，全球已探明钾盐储量超过48亿吨。而作为全球最大的钾盐消费国，美国和中国的钾盐储量分别仅占4.6%和3.8%。

钾盐高度集中在加拿大、老挝、俄罗斯和白俄罗斯。这四个国家钾盐储量总量占全球总量的78.5%，其中三个国家是中国的盟友。

得益于这条新铁路，老挝迅速成为中国最大的钾肥供应国之一。中国海关的数据显示，双边钾肥贸易量从微不足道的水平飙升至2023年的171万吨，去年达到207万吨。该研究还指出，随着新矿的投产，这一数字预计还会进一步增长。

这一转变是中国钾肥供应链更广泛调整的一部分。

2024年，俄罗斯取代加拿大成为中国最大的钾肥进口来源国，进口量达424万吨，较2023年增长41%。研究人员表示，这主要是受乌克兰战争的影响，乌克兰战争导致俄罗斯停止了对欧洲的钾肥出口。

目前，来自俄罗斯和老挝的进口量占中国进口总量的很大一部分，大大减少了对传统西方供应商的依赖。

中国地质调查局自然资源综合调查指挥中心高级工程师刘久芬带领的团队写道：“基于中国现有的钾盐资源状况和产能，结合近年来海外企业供应能力的不断提升，未来中国钾盐安全将相对稳定。”

“这主要得益于中国在老挝投资的钾肥项目逐步投产，以及中老铁路开通后物流效率的显著提高。”

刘教授的研究小组发现，中国对钾的需求远未达到峰值，预计到2030年仍将持续上升，这与早先的下降预测相悖。

研究采用行业需求分析和灰色系统模型预测，中国钾消费量将从2025年的约1600万吨稳步增长至2030年的1900万至2200万吨。

这种上升趋势受到多种因素的推动，包括持续的农业需求，特别是中国南方缺钾土壤的需求，以及硝酸钾和硫酸钾镁等特种钾肥的使用日益增多，这些肥料对于水果、烟草和蔬菜等高价值作物至关重要。

推动中国钾需求的另一个因素是向非农业领域的扩张，包括食品加工、制药和熔盐太阳能储热等清洁能源技术。

研究人员敦促政府采取更多措施确保长期钾供应。

这些措施包括加快开采方法的技术创新，特别是针对柴达木盆地锂、硼等资源共存的复杂卤水矿床。

中国96%以上的钾盐储量集中在两个地区：青海柴达木盆地和新疆罗布泊。

这份题为《中国钾盐资源供需形势及安全保障程度研究》的研究报告指出，中国还可以扩大海外勘探和投资，特别是在中亚、非洲和东南亚地区。

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