2025-10-07 13:00
商业与经济
马斯克豪赌孟菲斯：斥数百亿美元开启AI“追赶”之路
马斯克豪赌孟菲斯：斥数百亿美元开启AI“追赶”之路
为了赢得科技竞争，xAI正以闪电般的速度建设“Colossus”数据中心；但孟菲斯因巨大的电力与水资源需求而陷入分歧。
Alexander Saeedy
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对埃隆·马斯克(Elon Musk)而言，人工智能(AI)竞争的中心是位于田纳西州和密西西比州交界处一片占地114英亩、遍布草地和沼泽的土地。
这片曾经沉寂的土地西缘长满水生黑酸枝树林，如今已成为马斯克正在美国南部腹地构建的日益庞大的帝国的一部分，距离埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)在雅园(Graceland)的故居仅数英里之遥。
马斯克旗下xAI雇佣的施工队正在该地块挖掘电力设备，并准备建造一座新的发电厂，其装机容量将超过1吉瓦，足以为大约80万户家庭供电；该地块是一座位于密西西比州州界另一侧的已废弃能源工厂。工程许可证显示，马斯克计划铺设输电线路，将这座新发电厂与一个占地100万平方英尺的数据中心连接起来，该数据中心位于田纳西州边境以北，也在开发建设中。
孟菲斯是马斯克耗资巨大的AI竞争征程的前线。他的人工智能公司xAI已在这座“悬崖城”(Bluff City)建造了一个庞大的数据中心，并称之为世界上最大的超级计算机。该设施名为“Colossus”，拥有超过20万块英伟达(Nvidia)芯片，为AI聊天机器人Grok背后的技术提供动力。现在，马斯克即将完成第二个设施的建设，其规模将更大。他称之为Colossus 2。
这场AI竞争正演变为21世纪成本最高的企业之战，有观点认为，赢得这场竞争的公司将主导市场，因此速度至关重要。资金也起着决定性作用：企业拥有的尖端芯片越多，它们的模型就越智能。但在现阶段，尚不清楚这些巨额投资是否会或何时会得到回报。
斥巨资招揽AI人才的科技公司正在为建设驱动尖端AI模型所需的基础设施开出更大的支票。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，到2028年，各公司在AI基础设施上的支出将超过3万亿美元。
在电动汽车、火箭和脑机接口领域一直走在创新前沿的马斯克，正处于追赶山姆·阿尔特曼(Sam Altman)的OpenAI等竞争对手的罕见境地。一些AI和数据中心专家表示，完成Colossus 2将耗资数百亿美元。仅英伟达芯片就价值不菲：一位熟悉该项目财务状况的人士称，马斯克需要为完成孟菲斯项目额外所需的约30万块芯片至少花费180亿美元。马斯克在7月份表示，Colossus 2将总共拥有55万块芯片，并在另一场和暗示最终可能拥有一百万个处理单元。
马斯克正以惊人的速度消耗资金。今年早些时候，xAI通过债务和股权相结合的方式筹集了100亿美元。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，根据几个月前与债权人分享的预测，预计该公司2025年将消耗约130亿美元现金。
马斯克的非上市公司SpaceX拿出了20亿美元，对于一家很少进行外部投资的公司来说，这是一个不寻常的举动。因对管理和财务状况的担忧而与马斯克的顾问发生冲突后，一些高管已经离开xAI。
“以xAI和埃隆一贯的风格，该公司的未来高度不可预测，”专注于半导体和人工智能行业的独立研究公司SemiAnalysis的首席执行官迪伦·帕特尔(Dylan Patel)说。“为了不输给山姆·阿尔特曼，埃隆会想尽一切办法。”
马斯克的押注正在孟菲斯实时上演。在当地人中，他的到来点燃了经济复兴的希望，但也引发了争议。马斯克的数据中心可能只会给孟菲斯带来数百个就业岗位，但每天却要消耗数以百万加仑计的水和比全市所有家庭所需还要多的电力。为数据中心供电的天然气轮机带来了污染，其使用也引发了争议——xAI辩称，许多设施都是临时性的，不需要许可证。一些居民对公用事业公司计划向xAI提供回扣以换取其建造所需新电力设施的计划提出了质疑。
马斯克向孟菲斯描绘的蓝图是，他正在建设将使该市受益的基础设施。该公司已承诺建造一个巨大的废水回收设施，用于其冷却系统，这将有助于减少对孟菲斯含水层的需求。该公司还向孟菲斯的学校和其他组织捐赠了资金，并雇佣工人在城市各处捡拾垃圾。
孟菲斯商人、该市商会董事会成员比尔·杜纳万特三世(Bill Dunavant III)说：“在一年内，xAI已成为该市和该县的第二大纳税人，仅次于联邦快递(FedEx)。”
批评人士称，该项目风险巨大，天然气涡轮机可能给居民带来污染，而巨大的电力需求可能导致电费上涨。
65岁的退休消防员巴特塞尔·布克(Batsell Booker)住在Colossus旁边的社区。“孟菲斯已经走投无路了，”他说。“这不是孟菲斯第一次如此渴望公司入驻。他们来了，向他们许下天大的承诺。”
xAI不予置评。
大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)的一位发言人表示，xAI“在没有任何税收优惠的情况下，已对我们地区做出了重大的经济承诺”。该商会一直担任xAI在孟菲斯活动的代表。
孟菲斯市官员没有回应记者的置评请求。Colossus 2发电厂所在地、边界另一侧的密西西比州绍斯海文市(Southaven)称，与xAI的交易是“一次很棒的合作”。
拉拢马斯克
这片曾经沉寂的土地西缘长满水生黑酸枝树林，如今已成为马斯克正在美国南部腹地构建的日益庞大的帝国的一部分，距离埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)在雅园(Graceland)的故居仅数英里之遥。
马斯克旗下xAI雇佣的施工队正在该地块挖掘电力设备，并准备建造一座新的发电厂，其装机容量将超过1吉瓦，足以为大约80万户家庭供电；该地块是一座位于密西西比州州界另一侧的已废弃能源工厂。工程许可证显示，马斯克计划铺设输电线路，将这座新发电厂与一个占地100万平方英尺的数据中心连接起来，该数据中心位于田纳西州边境以北，也在开发建设中。
孟菲斯是马斯克耗资巨大的AI竞争征程的前线。他的人工智能公司xAI已在这座“悬崖城”(Bluff City)建造了一个庞大的数据中心，并称之为世界上最大的超级计算机。该设施名为“Colossus”，拥有超过20万块英伟达(Nvidia)芯片，为AI聊天机器人Grok背后的技术提供动力。现在，马斯克即将完成第二个设施的建设，其规模将更大。他称之为Colossus 2。
这场AI竞争正演变为21世纪成本最高的企业之战，有观点认为，赢得这场竞争的公司将主导市场，因此速度至关重要。资金也起着决定性作用：企业拥有的尖端芯片越多，它们的模型就越智能。但在现阶段，尚不清楚这些巨额投资是否会或何时会得到回报。
斥巨资招揽AI人才的科技公司正在为建设驱动尖端AI模型所需的基础设施开出更大的支票。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，到2028年，各公司在AI基础设施上的支出将超过3万亿美元。
在电动汽车、火箭和脑机接口领域一直走在创新前沿的马斯克，正处于追赶山姆·阿尔特曼(Sam Altman)的OpenAI等竞争对手的罕见境地。一些AI和数据中心专家表示，完成Colossus 2将耗资数百亿美元。仅英伟达芯片就价值不菲：一位熟悉该项目财务状况的人士称，马斯克需要为完成孟菲斯项目额外所需的约30万块芯片至少花费180亿美元。马斯克在7月份表示，Colossus 2将总共拥有55万块芯片，并在另一场和暗示最终可能拥有一百万个处理单元。
马斯克正以惊人的速度消耗资金。今年早些时候，xAI通过债务和股权相结合的方式筹集了100亿美元。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，根据几个月前与债权人分享的预测，预计该公司2025年将消耗约130亿美元现金。
马斯克的非上市公司SpaceX拿出了20亿美元，对于一家很少进行外部投资的公司来说，这是一个不寻常的举动。因对管理和财务状况的担忧而与马斯克的顾问发生冲突后，一些高管已经离开xAI。
“以xAI和埃隆一贯的风格，该公司的未来高度不可预测，”专注于半导体和人工智能行业的独立研究公司SemiAnalysis的首席执行官迪伦·帕特尔(Dylan Patel)说。“为了不输给山姆·阿尔特曼，埃隆会想尽一切办法。”
马斯克的押注正在孟菲斯实时上演。在当地人中，他的到来点燃了经济复兴的希望，但也引发了争议。马斯克的数据中心可能只会给孟菲斯带来数百个就业岗位，但每天却要消耗数以百万加仑计的水和比全市所有家庭所需还要多的电力。为数据中心供电的天然气轮机带来了污染，其使用也引发了争议——xAI辩称，许多设施都是临时性的，不需要许可证。一些居民对公用事业公司计划向xAI提供回扣以换取其建造所需新电力设施的计划提出了质疑。
马斯克向孟菲斯描绘的蓝图是，他正在建设将使该市受益的基础设施。该公司已承诺建造一个巨大的废水回收设施，用于其冷却系统，这将有助于减少对孟菲斯含水层的需求。该公司还向孟菲斯的学校和其他组织捐赠了资金，并雇佣工人在城市各处捡拾垃圾。
孟菲斯商人、该市商会董事会成员比尔·杜纳万特三世(Bill Dunavant III)说：“在一年内，xAI已成为该市和该县的第二大纳税人，仅次于联邦快递(FedEx)。”
批评人士称，该项目风险巨大，天然气涡轮机可能给居民带来污染，而巨大的电力需求可能导致电费上涨。
65岁的退休消防员巴特塞尔·布克(Batsell Booker)住在Colossus旁边的社区。“孟菲斯已经走投无路了，”他说。“这不是孟菲斯第一次如此渴望公司入驻。他们来了，向他们许下天大的承诺。”
xAI不予置评。
大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)的一位发言人表示，xAI“在没有任何税收优惠的情况下，已对我们地区做出了重大的经济承诺”。该商会一直担任xAI在孟菲斯活动的代表。
孟菲斯市官员没有回应记者的置评请求。Colossus 2发电厂所在地、边界另一侧的密西西比州绍斯海文市(Southaven)称，与xAI的交易是“一次很棒的合作”。
拉拢马斯克
尽管马斯克曾称AI是人类“最大的生存威胁”，但他还是在2015年与阿尔特曼共同创立了OpenAI。后来马斯克要求出任OpenAI的首席执行官，或将该公司与他掌控的电动汽车制造商特斯拉(Tesla)合并，两人因此闹翻，马斯克随后退出。
他着手打造自己的AI，并从2022年收购Twitter中获得了助力。该平台上源源不断的帖子提供了一个信息流，与公开可用的互联网数据相结合，可以使其成为训练大语言模型的强大基础。
2023年，马斯克注册成立了xAI，并很快推出了Grok。当时，OpenAI已经凭借ChatGPT的问世在AI竞赛中遥遥领先。马斯克从投资者那里筹集了10亿美元，并联系了现有的数据中心提供商，希望找到一个能容纳10万块英伟达芯片并成为AI训练中心的设施。但没有现成的。
“我们得到的时间表是18到24个月。这意味着我们输定了，”马斯克在今年2月发布Grok 3时谈到当时的情况说。“唯一的选择就是我们自己动手。”
知情人士称，马斯克和他的团队在美国考察了八个可以建造数据中心的地点，之后才转向孟菲斯。最终，他们将目光锁定在这座城市，因为那里有一家废弃的工厂，曾是瑞典电器制造商伊莱克斯(Electrolux)的所在地，几年前该公司关闭了该工厂并裁掉了大约500名工人。
马斯克的公司于2024年3月签署了该建筑的租约。马斯克和他的员工告诉商会，xAI在孟菲斯设立运营中心时有三大关切：电力、水和速度。
从一开始，当地官员就急于拉拢马斯克。作为谢尔比县(Shelby County)的首府，孟菲斯在20世纪中叶之前一直是美国棉花产业的中心，曾是一座繁荣的城市。但全球化对该行业造成了冲击，虽然联邦快递等一些物流公司蓬勃发展，但该地区的经济却举步维艰。商会董事会成员、商人杜纳万特说：“xAI将为我们的城市带来400亿或500亿美元的投资。”
知情人士称，在2024年初的一次谈话中，商会负责人、当地商人泰德·汤森(Ted Townsend)与孟菲斯当地公用事业公司的负责人联手说服马斯克，告诉他他将在该市获得所需的所有电力。
孟菲斯电力、天然气和供水公司(Memphis Light, Gas and Water)否认曾向xAI保证他们将获得所需的所有电力。该公用事业公司的一位发言人说：“他们被告知将进行一次系统影响研究，以确定在不对现有客户或大容量电力系统产生不利影响的情况下，为满足负荷需要做些什么。”她说，如果发现任何影响，xAI将被要求支付升级费用。
AI需要巨大的电力。“每个单元都在进行非常简单的计算，但这样的小单元太多了，总的来说，功耗真的很大，”加州大学河滨分校(University of California, Riverside)计算机科学教授Shaolei Ren说。“一个装有16块芯片的服务器，比一件托运行李还小，却需要五到十个家庭的用电量。”
xAI的代表们称，他们愿意建造xAI所需的许多基础设施，包括前伊莱克斯工厂周边的变电站，并承诺将把这些工程移交给孟菲斯市供公众使用，以此来换取xAI水电费的费用减免。
公用事业公司MLGW的代表同意了费用减免方案，但该计划招致了当地一些环保组织的批评，因为他们认为这实际上是对xAI的补贴，而电网的高需求和新基础设施的成本将导致消费者支付的电费上涨。
MLGW表示，xAI建造变电站不会影响居民电价，居民电价由MLGW专员委员会制定，并由市议会批准。
MLGW的发言人说：“xAI同意按照MLGW的规格自费建造变电站，以换取在一段时间内减免电费。公司这样做并不罕见，我们与其他用电大户也达成过同样的协议。”她还说：“这也给电价带来了下行压力，因为我们没有动用纳税人的钱来建设基础设施。”
超算中心Colossus拔地而起
当马斯克于5月开始动工建设该设施时，孟菲斯市的官员们知情，而州政府官员却被蒙在鼓里。据知情人士透露，为该州提供大部分电力的田纳西河谷管理局(ennessee Valley Authority, 简称TVA)的董事会直到6月大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)公开发布消息后，才获悉xAI打算建立一家数据中心。（此后，马斯克已开始与田纳西州长进行更密切的合作，因为他的另一家公司Boring Company将修建一条连接纳什维尔市中心和机场的隧道。）
田纳西河谷管理局的一位发言人表示，该机构相信利用“美国能源优势赢得AI竞赛”的重要性，并正在与MLGW和xAI合作，处理任何额外的用电负荷请求。
田纳西州州长的发言人未回应置评请求。
马斯克曾于2024年夏天亲自前往孟菲斯，实际上帮助推动了电缆铺设工作，以确保其团队安装的芯片能够同时处理海量信息。
为了从当地公用事业公司获得电力，xAI必须首先翻新附近的变电站，使其能够承受Colossus超算中心所需的大量电力负荷。第一座变电站的工程耗时将近一年。
马斯克等不及了，于是他安装了14台天然气涡轮机，作为数据中心的临时电源。马斯克说，为了帮助处理芯片降温，他租用了全美约四分之一的移动冷却设备，与此同时，xAI与SuperMicro合作采购液冷服务器机架供长期使用。马斯克还设立了一套特斯拉电池组，并对其进行了重新编程，以帮助确保Colossus超算中心的电力供应平稳。
到2024年9月，在经历了各种瓶颈和数次失败的开端后，该团队准备好让孟菲斯的超级计算机投入工作，使用已安装的约42,000块英伟达芯片来训练Grok。实现这一突破耗时122天。英伟达首席执行官黄仁勋(Jensen Huang)在接受BG2播客采访时谈到马斯克时说：“世界上只有一个人能做到这一点。”
马斯克决定将该数据中心命名为Colossus，这是对D.F.琼斯(D.F. Jones)在20世纪60年代创作的一部广受欢迎的科幻小说三部曲的致敬，小说中的科学家们建造了一台名为Colossus的超级计算机，它获得了自主权，并将世界拖入了战争和混乱。
随着更多芯片上线，Colossus需要更多电力。在用电高峰期，马斯克在Colossus所在地部署了大约35台天然气涡轮机，能够产生420兆瓦的电力，足以为孟菲斯市辖区内约25万户家庭供电。
据记者看到的一封南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)于2024年8月致谢尔比县卫生局(Shelby County Health Department)的信函，这些涡轮机体积非常大，排放的氮氧化物和其他污染物较多，需要获得地方当局的许可。但卫生官员今年7月对南方环境法中心表示，xAI无需为这些涡轮机申请许可，因为这些装置的设立是临时性的。
在数据中心附近的贫穷且以黑人为主的南孟菲斯社区，居民们表示，他们在xAI开始运营后不久就闻到了污染物的气味。
退休消防员布克说，他去后院打理花园时，开始闻到空气中有煤气味。“这让所有人都感到害怕。”他说，多年来，该社区死于癌症和呼吸系统疾病的人高度集中。一些公共卫生专家将发病率上升归因于附近工业场所的环境污染物。
2024年8月，南部环境法中心致信孟菲斯市官员，质疑xAI如何能够获得一项许可豁免，该中心称这项豁免是为小得多的涡轮机提供的。“基本而言，这是一个未经许可的发电厂，”该法律非营利组织的高级律师阿曼达·加西亚(Amanda Garcia)说。
谢尔比县卫生局的公共卫生官员格雷格·福图纳托(Gregg Fortunato)在2024年10月的一封电子邮件中警告xAI的电力顾问，围绕这些涡轮机的使用，“政治压力”正在增加。
1月份，在Colossus已运行约六个月后，xAI为Colossus的15台天然气涡轮机申请了许可证。他们将13台涡轮机移至别处，其中一些被运往密西西比州的一个仓储设施。该许可证要求xAI测量这些涡轮机的排放量，并将其保持在一定的阈值以下。
然而，在Colossus 2，大约七台涡轮机——位于州界另一边的密西西比州——目前在没有许可证的情况下运行。
根据记者看到的一封密西西比州环境质量部门(Mississippi Department of Environmental Quality)空气部门负责人贾里克斯·惠特洛克(Jaricus Whitlock)于7月29日致该公司的信，密西西比州批准了在索斯海文使用这些涡轮机，但“恳请”xAI尽量减少氮氧化物和其他污染物的排放。
西西比州环境质量部门表示，法规明确规定了移动源涡轮机的临时运行，并且该机构已确保遵守了这些法规。索斯海文市市长达伦·马斯怀特(Darren Musselwhite)表示，密西西比州环境质量部门已批准临时运营，因此xAI目前符合该部门标准要求。
根据记者看到的xAI与密西西比州环保官员之间的通信，xAI计划在该地点总共安装18台临时涡轮机。根据这些通信，8月份，xAI提交了一份许可申请，最终将在索斯海文安装41台永久性天然气涡轮机，可产生超过1千兆瓦的电力。
输电线为边境田纳西州一侧的数据中心供电。
在孟菲斯，市政府官员正试图向市民表明，他们没有让xAI利用其最贫困的社区。6月，该市表示，数据中心附近的一次空气质量测试发现，污染物“低到无法检测或远低于既定的安全规程”。8月，孟菲斯市议会投票决定，将xAI在孟菲斯税收收入的25%指定用于设施附近的社区。
去年第一座Colossus上线后，马斯克迅速让Grok声名鹊起，该模型的一些功能给AI专家留下了深刻印象。今年，它在几项高级测试中表现优于OpenAI和谷歌(Google)的模型，其中一项测试提出了关于从古代语言学到引力物理学等主题的博士水平问题。当xAI推出一系列用户可以直接与之对话的虚拟形象时，其受欢迎程度也大幅跃升，其中包括一个名为Ani的形象，这是一个衣着清凉、动漫风格的女性角色。
但xAI的聊天机器人今年夏天也招致了批评，当时它开始在X上发布针对用户的暴力和反犹太评论。xAI不得不暂时禁用了社交媒体上的该聊天机器人，并为“许多人经历的可怕行为”公开发表道歉。
7月，马斯克表示，Colossus 2设施正准备开始训练Grok。他还表示，他正在从国外进口一个预制发电厂，为整个运营提供电力。
在融资方面，马斯克正在探索一种方法，在不直接购买的情况下储备120亿美元的芯片，而是通过与外部合作伙伴的复杂融资安排来租赁这些芯片。他继续在其帝国其他地方寻找潜在的财务支持：效仿SpaceX的做法，特斯拉股东将在11月就一项提议进行投票，该提议建议这家电动汽车制造商向xAI投资，但未指明金额。
马斯克曾表示，他认为AI竞赛不会有任何限制。“我认为我们将看到AI继续扩大规模，直到太阳的大部分能量都被用于”这项技术，“并最终利用银河系的大部分能量”，他上个月在All-In Summit上说。
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2025-10-07 13:00
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为了赢得科技竞争，xAI正以闪电般的速度建设“Colossus”数据中心；但孟菲斯因巨大的电力与水资源需求而陷入分歧。
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对埃隆·马斯克(Elon Musk)而言，人工智能(AI)竞争的中心是位于田纳西州和密西西比州交界处一片占地114英亩、遍布草地和沼泽的土地。
这片曾经沉寂的土地西缘长满水生黑酸枝树林，如今已成为马斯克正在美国南部腹地构建的日益庞大的帝国的一部分，距离埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)在雅园(Graceland)的故居仅数英里之遥。
马斯克旗下xAI雇佣的施工队正在该地块挖掘电力设备，并准备建造一座新的发电厂，其装机容量将超过1吉瓦，足以为大约80万户家庭供电；该地块是一座位于密西西比州州界另一侧的已废弃能源工厂。工程许可证显示，马斯克计划铺设输电线路，将这座新发电厂与一个占地100万平方英尺的数据中心连接起来，该数据中心位于田纳西州边境以北，也在开发建设中。
孟菲斯是马斯克耗资巨大的AI竞争征程的前线。他的人工智能公司xAI已在这座“悬崖城”(Bluff City)建造了一个庞大的数据中心，并称之为世界上最大的超级计算机。该设施名为“Colossus”，拥有超过20万块英伟达(Nvidia)芯片，为AI聊天机器人Grok背后的技术提供动力。现在，马斯克即将完成第二个设施的建设，其规模将更大。他称之为Colossus 2。
这场AI竞争正演变为21世纪成本最高的企业之战，有观点认为，赢得这场竞争的公司将主导市场，因此速度至关重要。资金也起着决定性作用：企业拥有的尖端芯片越多，它们的模型就越智能。但在现阶段，尚不清楚这些巨额投资是否会或何时会得到回报。
斥巨资招揽AI人才的科技公司正在为建设驱动尖端AI模型所需的基础设施开出更大的支票。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，到2028年，各公司在AI基础设施上的支出将超过3万亿美元。
在电动汽车、火箭和脑机接口领域一直走在创新前沿的马斯克，正处于追赶山姆·阿尔特曼(Sam Altman)的OpenAI等竞争对手的罕见境地。一些AI和数据中心专家表示，完成Colossus 2将耗资数百亿美元。仅英伟达芯片就价值不菲：一位熟悉该项目财务状况的人士称，马斯克需要为完成孟菲斯项目额外所需的约30万块芯片至少花费180亿美元。马斯克在7月份表示，Colossus 2将总共拥有55万块芯片，并在另一场和暗示最终可能拥有一百万个处理单元。
马斯克正以惊人的速度消耗资金。今年早些时候，xAI通过债务和股权相结合的方式筹集了100亿美元。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，根据几个月前与债权人分享的预测，预计该公司2025年将消耗约130亿美元现金。
马斯克的非上市公司SpaceX拿出了20亿美元，对于一家很少进行外部投资的公司来说，这是一个不寻常的举动。因对管理和财务状况的担忧而与马斯克的顾问发生冲突后，一些高管已经离开xAI。
“以xAI和埃隆一贯的风格，该公司的未来高度不可预测，”专注于半导体和人工智能行业的独立研究公司SemiAnalysis的首席执行官迪伦·帕特尔(Dylan Patel)说。“为了不输给山姆·阿尔特曼，埃隆会想尽一切办法。”
马斯克的押注正在孟菲斯实时上演。在当地人中，他的到来点燃了经济复兴的希望，但也引发了争议。马斯克的数据中心可能只会给孟菲斯带来数百个就业岗位，但每天却要消耗数以百万加仑计的水和比全市所有家庭所需还要多的电力。为数据中心供电的天然气轮机带来了污染，其使用也引发了争议——xAI辩称，许多设施都是临时性的，不需要许可证。一些居民对公用事业公司计划向xAI提供回扣以换取其建造所需新电力设施的计划提出了质疑。
马斯克向孟菲斯描绘的蓝图是，他正在建设将使该市受益的基础设施。该公司已承诺建造一个巨大的废水回收设施，用于其冷却系统，这将有助于减少对孟菲斯含水层的需求。该公司还向孟菲斯的学校和其他组织捐赠了资金，并雇佣工人在城市各处捡拾垃圾。
孟菲斯商人、该市商会董事会成员比尔·杜纳万特三世(Bill Dunavant III)说：“在一年内，xAI已成为该市和该县的第二大纳税人，仅次于联邦快递(FedEx)。”
批评人士称，该项目风险巨大，天然气涡轮机可能给居民带来污染，而巨大的电力需求可能导致电费上涨。
65岁的退休消防员巴特塞尔·布克(Batsell Booker)住在Colossus旁边的社区。“孟菲斯已经走投无路了，”他说。“这不是孟菲斯第一次如此渴望公司入驻。他们来了，向他们许下天大的承诺。”
xAI不予置评。
大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)的一位发言人表示，xAI“在没有任何税收优惠的情况下，已对我们地区做出了重大的经济承诺”。该商会一直担任xAI在孟菲斯活动的代表。
孟菲斯市官员没有回应记者的置评请求。Colossus 2发电厂所在地、边界另一侧的密西西比州绍斯海文市(Southaven)称，与xAI的交易是“一次很棒的合作”。
拉拢马斯克
这片曾经沉寂的土地西缘长满水生黑酸枝树林，如今已成为马斯克正在美国南部腹地构建的日益庞大的帝国的一部分，距离埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)在雅园(Graceland)的故居仅数英里之遥。
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这场AI竞争正演变为21世纪成本最高的企业之战，有观点认为，赢得这场竞争的公司将主导市场，因此速度至关重要。资金也起着决定性作用：企业拥有的尖端芯片越多，它们的模型就越智能。但在现阶段，尚不清楚这些巨额投资是否会或何时会得到回报。
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在电动汽车、火箭和脑机接口领域一直走在创新前沿的马斯克，正处于追赶山姆·阿尔特曼(Sam Altman)的OpenAI等竞争对手的罕见境地。一些AI和数据中心专家表示，完成Colossus 2将耗资数百亿美元。仅英伟达芯片就价值不菲：一位熟悉该项目财务状况的人士称，马斯克需要为完成孟菲斯项目额外所需的约30万块芯片至少花费180亿美元。马斯克在7月份表示，Colossus 2将总共拥有55万块芯片，并在另一场和暗示最终可能拥有一百万个处理单元。
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马斯克的非上市公司SpaceX拿出了20亿美元，对于一家很少进行外部投资的公司来说，这是一个不寻常的举动。因对管理和财务状况的担忧而与马斯克的顾问发生冲突后，一些高管已经离开xAI。
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马斯克的押注正在孟菲斯实时上演。在当地人中，他的到来点燃了经济复兴的希望，但也引发了争议。马斯克的数据中心可能只会给孟菲斯带来数百个就业岗位，但每天却要消耗数以百万加仑计的水和比全市所有家庭所需还要多的电力。为数据中心供电的天然气轮机带来了污染，其使用也引发了争议——xAI辩称，许多设施都是临时性的，不需要许可证。一些居民对公用事业公司计划向xAI提供回扣以换取其建造所需新电力设施的计划提出了质疑。
马斯克向孟菲斯描绘的蓝图是，他正在建设将使该市受益的基础设施。该公司已承诺建造一个巨大的废水回收设施，用于其冷却系统，这将有助于减少对孟菲斯含水层的需求。该公司还向孟菲斯的学校和其他组织捐赠了资金，并雇佣工人在城市各处捡拾垃圾。
孟菲斯商人、该市商会董事会成员比尔·杜纳万特三世(Bill Dunavant III)说：“在一年内，xAI已成为该市和该县的第二大纳税人，仅次于联邦快递(FedEx)。”
批评人士称，该项目风险巨大，天然气涡轮机可能给居民带来污染，而巨大的电力需求可能导致电费上涨。
65岁的退休消防员巴特塞尔·布克(Batsell Booker)住在Colossus旁边的社区。“孟菲斯已经走投无路了，”他说。“这不是孟菲斯第一次如此渴望公司入驻。他们来了，向他们许下天大的承诺。”
xAI不予置评。
大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)的一位发言人表示，xAI“在没有任何税收优惠的情况下，已对我们地区做出了重大的经济承诺”。该商会一直担任xAI在孟菲斯活动的代表。
孟菲斯市官员没有回应记者的置评请求。Colossus 2发电厂所在地、边界另一侧的密西西比州绍斯海文市(Southaven)称，与xAI的交易是“一次很棒的合作”。
拉拢马斯克
尽管马斯克曾称AI是人类“最大的生存威胁”，但他还是在2015年与阿尔特曼共同创立了OpenAI。后来马斯克要求出任OpenAI的首席执行官，或将该公司与他掌控的电动汽车制造商特斯拉(Tesla)合并，两人因此闹翻，马斯克随后退出。
他着手打造自己的AI，并从2022年收购Twitter中获得了助力。该平台上源源不断的帖子提供了一个信息流，与公开可用的互联网数据相结合，可以使其成为训练大语言模型的强大基础。
2023年，马斯克注册成立了xAI，并很快推出了Grok。当时，OpenAI已经凭借ChatGPT的问世在AI竞赛中遥遥领先。马斯克从投资者那里筹集了10亿美元，并联系了现有的数据中心提供商，希望找到一个能容纳10万块英伟达芯片并成为AI训练中心的设施。但没有现成的。
“我们得到的时间表是18到24个月。这意味着我们输定了，”马斯克在今年2月发布Grok 3时谈到当时的情况说。“唯一的选择就是我们自己动手。”
知情人士称，马斯克和他的团队在美国考察了八个可以建造数据中心的地点，之后才转向孟菲斯。最终，他们将目光锁定在这座城市，因为那里有一家废弃的工厂，曾是瑞典电器制造商伊莱克斯(Electrolux)的所在地，几年前该公司关闭了该工厂并裁掉了大约500名工人。
马斯克的公司于2024年3月签署了该建筑的租约。马斯克和他的员工告诉商会，xAI在孟菲斯设立运营中心时有三大关切：电力、水和速度。
从一开始，当地官员就急于拉拢马斯克。作为谢尔比县(Shelby County)的首府，孟菲斯在20世纪中叶之前一直是美国棉花产业的中心，曾是一座繁荣的城市。但全球化对该行业造成了冲击，虽然联邦快递等一些物流公司蓬勃发展，但该地区的经济却举步维艰。商会董事会成员、商人杜纳万特说：“xAI将为我们的城市带来400亿或500亿美元的投资。”
知情人士称，在2024年初的一次谈话中，商会负责人、当地商人泰德·汤森(Ted Townsend)与孟菲斯当地公用事业公司的负责人联手说服马斯克，告诉他他将在该市获得所需的所有电力。
孟菲斯电力、天然气和供水公司(Memphis Light, Gas and Water)否认曾向xAI保证他们将获得所需的所有电力。该公用事业公司的一位发言人说：“他们被告知将进行一次系统影响研究，以确定在不对现有客户或大容量电力系统产生不利影响的情况下，为满足负荷需要做些什么。”她说，如果发现任何影响，xAI将被要求支付升级费用。
AI需要巨大的电力。“每个单元都在进行非常简单的计算，但这样的小单元太多了，总的来说，功耗真的很大，”加州大学河滨分校(University of California, Riverside)计算机科学教授Shaolei Ren说。“一个装有16块芯片的服务器，比一件托运行李还小，却需要五到十个家庭的用电量。”
xAI的代表们称，他们愿意建造xAI所需的许多基础设施，包括前伊莱克斯工厂周边的变电站，并承诺将把这些工程移交给孟菲斯市供公众使用，以此来换取xAI水电费的费用减免。
公用事业公司MLGW的代表同意了费用减免方案，但该计划招致了当地一些环保组织的批评，因为他们认为这实际上是对xAI的补贴，而电网的高需求和新基础设施的成本将导致消费者支付的电费上涨。
MLGW表示，xAI建造变电站不会影响居民电价，居民电价由MLGW专员委员会制定，并由市议会批准。
MLGW的发言人说：“xAI同意按照MLGW的规格自费建造变电站，以换取在一段时间内减免电费。公司这样做并不罕见，我们与其他用电大户也达成过同样的协议。”她还说：“这也给电价带来了下行压力，因为我们没有动用纳税人的钱来建设基础设施。”
超算中心Colossus拔地而起
当马斯克于5月开始动工建设该设施时，孟菲斯市的官员们知情，而州政府官员却被蒙在鼓里。据知情人士透露，为该州提供大部分电力的田纳西河谷管理局(ennessee Valley Authority, 简称TVA)的董事会直到6月大孟菲斯商会(Greater Memphis Chamber of Commerce)公开发布消息后，才获悉xAI打算建立一家数据中心。（此后，马斯克已开始与田纳西州长进行更密切的合作，因为他的另一家公司Boring Company将修建一条连接纳什维尔市中心和机场的隧道。）
田纳西河谷管理局的一位发言人表示，该机构相信利用“美国能源优势赢得AI竞赛”的重要性，并正在与MLGW和xAI合作，处理任何额外的用电负荷请求。
田纳西州州长的发言人未回应置评请求。
马斯克曾于2024年夏天亲自前往孟菲斯，实际上帮助推动了电缆铺设工作，以确保其团队安装的芯片能够同时处理海量信息。
为了从当地公用事业公司获得电力，xAI必须首先翻新附近的变电站，使其能够承受Colossus超算中心所需的大量电力负荷。第一座变电站的工程耗时将近一年。
马斯克等不及了，于是他安装了14台天然气涡轮机，作为数据中心的临时电源。马斯克说，为了帮助处理芯片降温，他租用了全美约四分之一的移动冷却设备，与此同时，xAI与SuperMicro合作采购液冷服务器机架供长期使用。马斯克还设立了一套特斯拉电池组，并对其进行了重新编程，以帮助确保Colossus超算中心的电力供应平稳。
到2024年9月，在经历了各种瓶颈和数次失败的开端后，该团队准备好让孟菲斯的超级计算机投入工作，使用已安装的约42,000块英伟达芯片来训练Grok。实现这一突破耗时122天。英伟达首席执行官黄仁勋(Jensen Huang)在接受BG2播客采访时谈到马斯克时说：“世界上只有一个人能做到这一点。”
马斯克决定将该数据中心命名为Colossus，这是对D.F.琼斯(D.F. Jones)在20世纪60年代创作的一部广受欢迎的科幻小说三部曲的致敬，小说中的科学家们建造了一台名为Colossus的超级计算机，它获得了自主权，并将世界拖入了战争和混乱。
随着更多芯片上线，Colossus需要更多电力。在用电高峰期，马斯克在Colossus所在地部署了大约35台天然气涡轮机，能够产生420兆瓦的电力，足以为孟菲斯市辖区内约25万户家庭供电。
据记者看到的一封南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)于2024年8月致谢尔比县卫生局(Shelby County Health Department)的信函，这些涡轮机体积非常大，排放的氮氧化物和其他污染物较多，需要获得地方当局的许可。但卫生官员今年7月对南方环境法中心表示，xAI无需为这些涡轮机申请许可，因为这些装置的设立是临时性的。
在数据中心附近的贫穷且以黑人为主的南孟菲斯社区，居民们表示，他们在xAI开始运营后不久就闻到了污染物的气味。
退休消防员布克说，他去后院打理花园时，开始闻到空气中有煤气味。“这让所有人都感到害怕。”他说，多年来，该社区死于癌症和呼吸系统疾病的人高度集中。一些公共卫生专家将发病率上升归因于附近工业场所的环境污染物。
2024年8月，南部环境法中心致信孟菲斯市官员，质疑xAI如何能够获得一项许可豁免，该中心称这项豁免是为小得多的涡轮机提供的。“基本而言，这是一个未经许可的发电厂，”该法律非营利组织的高级律师阿曼达·加西亚(Amanda Garcia)说。
谢尔比县卫生局的公共卫生官员格雷格·福图纳托(Gregg Fortunato)在2024年10月的一封电子邮件中警告xAI的电力顾问，围绕这些涡轮机的使用，“政治压力”正在增加。
1月份，在Colossus已运行约六个月后，xAI为Colossus的15台天然气涡轮机申请了许可证。他们将13台涡轮机移至别处，其中一些被运往密西西比州的一个仓储设施。该许可证要求xAI测量这些涡轮机的排放量，并将其保持在一定的阈值以下。
然而，在Colossus 2，大约七台涡轮机——位于州界另一边的密西西比州——目前在没有许可证的情况下运行。
根据记者看到的一封密西西比州环境质量部门(Mississippi Department of Environmental Quality)空气部门负责人贾里克斯·惠特洛克(Jaricus Whitlock)于7月29日致该公司的信，密西西比州批准了在索斯海文使用这些涡轮机，但“恳请”xAI尽量减少氮氧化物和其他污染物的排放。
西西比州环境质量部门表示，法规明确规定了移动源涡轮机的临时运行，并且该机构已确保遵守了这些法规。索斯海文市市长达伦·马斯怀特(Darren Musselwhite)表示，密西西比州环境质量部门已批准临时运营，因此xAI目前符合该部门标准要求。
根据记者看到的xAI与密西西比州环保官员之间的通信，xAI计划在该地点总共安装18台临时涡轮机。根据这些通信，8月份，xAI提交了一份许可申请，最终将在索斯海文安装41台永久性天然气涡轮机，可产生超过1千兆瓦的电力。
输电线为边境田纳西州一侧的数据中心供电。
在孟菲斯，市政府官员正试图向市民表明，他们没有让xAI利用其最贫困的社区。6月，该市表示，数据中心附近的一次空气质量测试发现，污染物“低到无法检测或远低于既定的安全规程”。8月，孟菲斯市议会投票决定，将xAI在孟菲斯税收收入的25%指定用于设施附近的社区。
去年第一座Colossus上线后，马斯克迅速让Grok声名鹊起，该模型的一些功能给AI专家留下了深刻印象。今年，它在几项高级测试中表现优于OpenAI和谷歌(Google)的模型，其中一项测试提出了关于从古代语言学到引力物理学等主题的博士水平问题。当xAI推出一系列用户可以直接与之对话的虚拟形象时，其受欢迎程度也大幅跃升，其中包括一个名为Ani的形象，这是一个衣着清凉、动漫风格的女性角色。
但xAI的聊天机器人今年夏天也招致了批评，当时它开始在X上发布针对用户的暴力和反犹太评论。xAI不得不暂时禁用了社交媒体上的该聊天机器人，并为“许多人经历的可怕行为”公开发表道歉。
7月，马斯克表示，Colossus 2设施正准备开始训练Grok。他还表示，他正在从国外进口一个预制发电厂，为整个运营提供电力。
在融资方面，马斯克正在探索一种方法，在不直接购买的情况下储备120亿美元的芯片，而是通过与外部合作伙伴的复杂融资安排来租赁这些芯片。他继续在其帝国其他地方寻找潜在的财务支持：效仿SpaceX的做法，特斯拉股东将在11月就一项提议进行投票，该提议建议这家电动汽车制造商向xAI投资，但未指明金额。
马斯克曾表示，他认为AI竞赛不会有任何限制。“我认为我们将看到AI继续扩大规模，直到太阳的大部分能量都被用于”这项技术，“并最终利用银河系的大部分能量”，他上个月在All-In Summit上说。
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