这位企业家发现，美国制造业根本离不开中国供应链
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中国领先优势如此巨大，转移供应链无异于自讨苦吃。

Shawn Tully

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迈克尔·艾因霍恩曾经想要离开中国。他确实有过这样的想法。他支持特朗普的政策议程，即主张减少监管、减轻企业税负，并取消那些推高能源价格的环境法规。2006年，艾因霍恩白手起家创立了Dealmed公司；如今，它已成为纽约-新泽西-康涅狄格三州市场最大的两家非私募股权控股的私营医疗用品制造商和分销商之一。他也基本认同特朗普有关中国在贸易上存在欺骗行为的观点。因此，当美国总统宣布对华征收135%的“解放日”关税时，艾因霍恩盘算着，应该有一些可靠的替代渠道采购他销往全美各地诊所和医疗机构的上万种产品，包括口罩、纱布、检测设备和防护服等。

这甚至并非艾因霍恩首次希望让自己的公司摆脱对中国的依赖。新冠疫情期间，在特朗普的首轮关税政策导致进口成本上升之际，艾因霍恩就曾融合了一套替代供应商网络，此举成功将中国在其公司进口总额中的比例压缩至15%。如今故技重施，又有何难？

他最终发现这几乎是不可能的。短短五年间，制造业格局已发生天翻地覆的变化，以至于当初看似可行的事情，如今在经济上根本行不通。艾因霍恩告诉《财富》杂志：“在大部分医疗保健产品的制造领域，中国都占据着全球主导地位。中国的生产自动化水平、产品质量和价格优势更胜一筹。我承认中国的贸易做法存在问题，但在我所从事的领域，现实就是如此。中国领先优势如此巨大，转移供应链无异于自讨苦吃。”

他的这段经历极具启发意义，因为它证明了中国制造业进步之迅猛；揭示了某些领域可行替代方案之稀少；以及最终，即使将关税因素计入成本，许多试图撤离中国的商人也无法做到。艾因霍恩表示：“（美国）政府可以喊破喉咙，但如何复制中国出口到美国的产品？根本做不到。”

中国制造水平提高

艾因霍恩的贸易传奇始于21世纪初。当时，Dealmed 公司从中国采购的商品仅占其销售总量的约15%，主要是胶带等基础物资和手术服等纸质产品。艾因霍恩指出，那个时期，中国在更高端产品方面的质量还达不到美国和欧洲的标准。2014年，艾因霍恩做出了重大战略转型，从单纯的分销商，转型为同时兼具制造商的角色。此前，Dealmed从批发商那里采购商品。批发商向中国生产商采购货物，经美国入境口岸运至自己的仓储设施，再转运到Dealmed的仓库。然后，Dealmed通过其销售代表团队处理销售事宜，将产品送达其分布广泛的医疗客户手中，完成这最后一段销售过程。艾因霍恩认为，Dealmed可以通过消除中间商，自己来制造同样的产品（具体方式是将生产外包给中国工厂），从而赚取更多利润。而许多这样的中国工厂，正是此前通过批发商源源不断为其供货的生产者。公司首先将口罩和面巾等标准产品转为合同制造模式。随后，随着中国制造商水平的提升，Dealmed又增加了现场检测设备和其他精密产品的生产外包。

到了2018年，这家蓬勃发展的公司外包生产的Dealmed品牌产品，有80%从中国进口。总体而言，自有品牌外包这项新业务占其营业收入的约30%。再加上为批发商分销中国品牌产品的传统特许经营业务，其来自中国的销售总额占公司总营收的45%。

随后，特朗普发起的关税战，促使艾因霍恩策划了两次重大战略转向中的第一次。 2019年9月，美国政府针对部分中国医疗出口产品加征了10%的关税；到了2020年，又将更多商品的关税提高至25%。艾因霍恩回忆道：“由于存在大量豁免条款，第一轮关税仅波及我们一小部分从中国进口的产品。但那第二轮25%的关税却冲击了我们一半的进口商品”。他认为，美国两党对华的敌意日益加剧，这意味着这些高额关税如今已成为贸易格局中长期存在的固定部分。

Dealmed转向从美国本土采购生产手术服和手术台罩使用的纸质材料，尽管在美国生产这些材料的成本比在深圳或南京生产的同类产品高出15%，同时，公司也将其检测产品的生产转移到了美国本土。到2019年底，Dealmed 的手套制造已从主要依赖中国采购，转变为主要在马来西亚生产。公司还在墨西哥、加拿大、越南和印度找到了新供应商。就在新冠疫情暴发前夕，Dealmed从中国进口的产品仅占总收入的15%，较两年前的峰值下降了三分之二。艾因霍恩表示：“我们当时的目标就是将所有生产业务撤出中国。”

新冠疫情的刺激效应

事实证明，“减少中国采购”这一大胆策略收效显著。2020年初，疫情骤然全面爆发，致使中国整个出口部门陷入停摆。通过将供应链转移到越南、马来西亚和美国，Dealmed成功抢占了更多医生诊所订单，遥遥领先于那些仍严重依赖中国的竞争对手。然而，到了2020年春，中国制造商恢复生产，艾因霍恩亲眼目睹了竞争对手如何大赚特赚：一方面，供应短缺使常规医疗用品价格暴涨；另一方面，为了抗击疫情，美国最终大幅进口的医疗物资订单量激增。艾因霍恩表示，2020年春，Dealmed仍从中国采购绝大部分口罩，且在随后的数月里，每只薄布口罩的采购价格高达2美元，是疫情前的7倍之多。

2020年，中美签署第一阶段经贸协议，在随后的五年内有效地终止了对进口医疗产品的高额关税，仅保留了对药物活性成分的征税。然而在疫情初期，艾因霍恩的客户因中国停工损失惨重，且始终担忧关税会卷土重来。Dealmed未选择依赖全球最大出口国，而是拓展全球网络，率先在行业内降低风险。艾因霍恩认为，与主要仍以中国为中心的竞争对手相比，诊所与医院会将Dealmed广泛的全球化供应链视为Dealmed的一大领先优势。

但事与愿违。艾因霍恩回忆道：“起初客户高呼‘我们不能依赖中国’。他们鼓励我们采取供应链多元化战略。我们告诉他们，我们依托最广泛的全球采购网络，具有先天优势。但很快，客户就淡忘了中国因新冠疫情停工所造成的混乱。”他表示，那些与制造商谈判向医院和诊所销售医疗设备的集团采购组织（GPO），以及直接与保险公司交易的医疗机构，迅速失去了对供应链多元化的短暂热情，转而追求最优惠的价格，无论纱布、口罩还是医疗器械产自何地。艾因霍恩坦言：“这很可悲。当疫情的记忆逐渐褪去，我们供应链多元化的优势在客户眼中变得一文不值。保险公司仅按最低成本价报销，价格决定了一切。标榜产品产自美国、马来西亚或越南，根本打动不了采购方。”

在后疫情时代，美国医疗产业在全球遍寻低价商品之际，中国医疗物资行业正以惊人规模实现产业与专业能力的双轨扩张。扩张背后的驱动力源于疫情期间积累的巨额利润。艾因霍恩表示：“中国企业利用新冠疫情期间赚取的巨额利润进行再投资，成效斐然。”一个典型代表当属山东英科医疗（INTCO Medical）。2020年，英科医疗营业收入较前一年激增六倍，该公司将巨额收益转化为覆盖国内五座城市的产业网络布局，在越南建设了一座大型工厂，并在美国、加拿大、德国和日本设立销售机构。据报道，英科医疗的迅猛崛起使其创始人跃升亿万富翁行列。

中国医疗工业能力的全面提升，促使Dealmed再度调整战略方向。艾因霍恩表示：“新冠疫情结束后的两年，我们的业务快速增长，新增数百款自产产品。部分生产线回流中国。当我将某条生产线从中国迁至越南，随后又会有新产品在中国投产。此消彼长间我们意识到：中国仍然是最优选择。后疫情时代的中国制造商更有进取精神。他们加大投入和产品研发力度，其产品质量已经傲视全球。中国制造商的自动化程度与产能举世无双，他们已经非常先进。”尤为关键的是，中国提供的低价，正好迎合了美国采购商从短暂追求“分散采购渠道”到追求“最低成本交易”的转变。

没有更好的选择

2024年，拜登政府对中国科技界发起制裁，尤其剑指半导体产业。这场小规模贸易战迅速波及医疗设备领域。 2024年9月末至2025年1月1日期间，美国政府依据“301条款”对口罩与呼吸机加征25%关税，外科手套征50%的关税，注射器和针头则征收100%的关税。艾因霍恩表示：“中国早在几年前就预见到这一局势，并开始在越南建厂。我们将部分生产业务转移到越南，但幕后支持的仍是中国公司。” Dealmed主要从中国进口的纸制品、检测设备等许多商品未受301关税冲击。艾因霍恩发现，即便是注射器和其他被重点打击产品，在叠加关税后，他出售这类中国制造商品的价格，仍然与其他国家生产的同类商品持平甚至价格更低。他表示：“尽管有301关税，我们仍以中国供应链为主。”

然而，事实证明，此轮301关税冲击，与特朗普后续的关税战相比不过是小巫见大巫。特朗普政府在今年2月先征收10%的关税，3月初提高至25%，4月9日更是公布了臭名昭著的“解放日”135%对等关税。新征关税在301关税的基础上，使针头和注射器等产品的总税率飙升至235%。这座如同积木般层层叠加的关税大厦给Dealmed等进口商带来严峻却鲜为人知的难题。艾因霍恩解释道：“这让我们的现金流管理变得异常艰难。装满注射器的货柜抵达美国港口时，我必须预先支付235%的关税才能清关上架销售。这意味着我们要为两三周后才能售出的商品，先期垫付巨额资金。”

为规避巨额预付现金，艾因霍恩大幅放缓了从中国发货的速度。但他同时也在押注：初始规模形同禁运级的关税壁垒不会持久。他的中国供应商设计出一套精妙对策。艾因霍恩回忆道：“他们相当精明。他们主动提出：‘我们可以降价10%，我们可以为你代工生产，并免费存货三至四个月。’实际上，这是双方在联合对冲特朗普的关税不会始终维持在三位数的水平。” 5月12日，特朗普宣布暂停对等关税90天，Dealmed的采购关税税率应声而降——注射器的关税税率从235%降至130%，口罩则自160%落至55%。艾因霍恩立即提货，既躲过现金流枯竭危机，又为客户提供更具竞争力的价格。

在艾因霍恩看来，特朗普额外征收30%的关税，远未构成弃用中国产品的理由。他表示：“我们会转移部分生产，但中国仍是我们的核心供应商。”即便累计达到130%的总税率，也未能阻碍其向美国客户成功售出注射器和针头产品。总体而言，随着疫情过后中国制造业水平的显著提升，Dealmed不打算撤回已回归中国的生产线。此前分别从中国转移到马来西亚和美国与加拿大的手套与纸制品代工业务，如今绝大多数又回到了Dealmed外包模式的发源地中国。艾因霍恩凡发现，相较中国，越南和其他亚洲竞争对手不仅普遍价格更高，在产品品质、品类范围、基础建设规模方面更是落于下风。中国独有的庞大体量优势孕育出卓越规模效益，其制造商总能在订单激增时交付海量订单。

艾因霍恩坦言，其公司逾40%的营收源自中国制造产品，占比已回升至2018年的峰值水平——若以美元计算，营收规模则更为庞大，因为Dealmed在这七年内实现了显著增长。

亲历了贸易战全过程的艾因霍恩断言，特朗普关税战必将无功而返。他指出：“认为美国可以通过强迫中国公司和其他外国公司消化关税实现‘责任分摊’，这纯属错误观念。”他每天见证的现实是，承担关税的并非中国出口商，而是医院和诊所，他们将成本转嫁给保险公司，最终由支付保费的民众与公司买单。

他自己并非无所不知。他表示：“我更愿意在美国本土做生意。”但他指出，从高额工人赔付成本到强制购买高价电力的政策，都严重制约了美国制造商在全球的竞争力。他表示：“必须出台一系列激励措施，以降低美国制造商的成本。除非美国制造商能在品质与定价上与中国同行媲美，否则我的客户绝不会为‘本土制造’标签支付溢价。”他表示，目前归根结底就是一句话：“切断中国供应链绝对不是一个选项。”

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